火把被风吹得乱晃。垛口后面，两千京营守军趴在女墙上，紧盯着城外。
城墙根底下，甲随着动作撞击出一声沉闷的金属铮鸣。
两旁的锦衣卫大汉将军立刻上前一步，绣春刀推出半寸，警惕地盯着这群躁动的京营兵。
朱由检抬手按下锦衣卫的刀。
他大步走到内侧的女墙前，双手按住凉硬的城砖，居高临下地俯视着这两千守军。
“朕知道你们在嘀咕什么！”
一声怒喝，直接盖过了城头上的风声。
人群里的嘀咕声戛然而止。老卒吓了一跳，本能地往后缩了缩。
“看着城下的蓟镇兵拿了银子，你们眼红了！觉得朕厚此薄彼！觉得朕只顾外兵，不管你们的死活了！”
朱由检没给他们喘息的机会，字字诛心。
城头上鸦雀无声。没人敢接话，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“唐通星夜兼程来勤王，那是为国出力！朕赏他，理所应当！”
朱由检一掌拍在垛口上，震落一层浮灰。
“但你们，日夜钉在这城墙上，更是朕的柱石！”
“大明京师的九门，不是靠一两支外兵就能守得住的！内外一体，同守京师！”
他霍然转身，抬手指向马道下方。
那里停着二十辆双马大车。全是从国戚家里抄出来、还未开封的现银，整整十万两。
“开箱！”
一旁的锦衣卫绣春刀连挥，打开一箱箱白银。
“朕说过，绝不苛待卖命的人！”朱由检的声音砸在每一个人的心坎上，“朝阳门守军，一人二十两！现在发！”
老卒膝盖一软，重重砸在青砖上。
紧接着，成片成片的兵卒跪倒在地，甲片撞击声响彻城楼。
“万岁！”
“皇上万岁！”
狂热的呼喊声震耳欲聋。
朱由检站在原地，脸上没有半点喜色。他猛地抽出腰间的天子剑，剑尖斜指地面。
“钱，朕给了。”
“但朕的银子，不养废物！”
呼喊声渐渐弱了下去，前排的几个军官敏锐地察觉到了不对劲，后背开始冒冷汗。
“锦衣卫留下！”
朱由检大喝。
“给朕挨个核对兵额！拿名册，对人头！发银子，要见着活人！”
“谁要是敢拿老弱病残来凑数，谁要是敢吃空饷……”
朱由检扫视着那几个抖如筛糠的军官。
“查出一个吃空饷的，立刻就地正法！不用请旨！”
“遵旨！”
话音刚落，人群中一个胖乎乎的千总突然暴起，转身就要往城下跑。
他手底下报了五百人的兵额，实际只有不到两百人，剩下的全被他吃了空饷。
刚才皇上发钱他还满心欢喜，现在查人头，这是要他的命！
“拿下！”李若链冷喝。
两名锦衣卫缇骑动作迅猛，几步追上，刀背重重砸在那千总的腘窝上。
千总惨叫一声，跪倒在地。
缇骑没有任何废话，揪住他的头发往后一扯，绣春刀在脖颈上用力一抹。
滚烫的鲜血喷出三尺远，溅在旁边的城墙上，触目惊心。
尸体被一脚踢开。
剩下的军官紧紧闭着嘴，裤裆里洇出一片水渍。
两千兵卒看着这一幕，再看那些真金白银，心里的怨气早就烟消云散。
恩威并施。
朱由检收剑入鞘，没再看地上的尸体一眼。
“回宫。”
马蹄声顺着长街远去。
